Μεταξύ των ταξιδιωτών, μερικές από τις πιο αστείες (και μερικές φορές πιο τρομακτικές) ιστορίες έχουν να κάνουν με το μέρος που κοιμήθηκες χθες το βράδυ. Είναι επίσης ένα από τα κύρια έξοδα για την τσέπη του ταξιδιώτη.
Όταν ξεκινάς να ταξιδεύεις στον κόσμο, το να πετυχαίνεις τις καλύτερες προσφορές σε δωμάτια γίνεται σχεδόν ένα φυσικό ένστικτο. Έχω περάσει νύχτες σε αιώρες σε απομακρυσμένα νησιά, κοιμήθηκα στο πάτωμα σε βουδιστικά μοναστήρια ή σε κοιτώνες με άλλους 15 ταξιδιώτες για να εξοικονομήσω χρήματα. Έμεινα όμως και σε πολυτελή καταλύματα σε εξωτικές παραλίες, πολυτελή σπιτάκια στη μέση της ζούγκλας ή σε ουρανοξύστες σε σύγχρονες μεγαλουπόλεις (και πολλές φορές δωρεάν).
Ανεξάρτητα από το γούστο του ταξιδιού, κανείς δεν θέλει να πληρώσει μια περιουσία για ένα δωμάτιο. Τα τα καλά νέα είναι ότι δεν χρειάζεται να πας σκληροπυρηνικά για να εξοικονομήσεις λίγα ευρώ. Δοκιμάζοντας ένα ευρύ φάσμα καταλυμάτων, εξοπλίστηκα με πολύτιμες οδηγίες για το πώς να αποκομίσω το καλύτερο από το προσωρινό νέο μου σπίτι. Ακολούθησε τις συμβουλές μου και απόφυγε τα λάθη που έκανα (οδυνηρά) στην αρχή και θα μπορέσεις να ξοδέψεις λιγότερα για διαμονή, και περισσότερα για διασκέδαση.
ΔΩΡΕΑΝ ΔΙΑΜΟΝΗ.
Εθελοντισμός.
Ο εθελοντισμός είναι ίσως ο αγαπημένος μου τρόπος ταξιδιού, γιατί μπορείς να βυθιστείς πλήρως στην τοπική κουλτούρα. Δεν είσαι απλώς ένας τουρίστας, αλλά ένα πολύτιμο μέλος της τοπικής κοινωνίας. Έχεις επίσης την ευκαιρία να αποκτήσεις πρακτική εμπειρία σε ένα ευρύ φάσμα δραστηριοτήτων και να κατανοήσεις περισσότερο τι σε ενδιαφέρει να κάνεις. Η διαμονή και το φαγητό, στις περισσότερες περιπτώσεις, καλύπτονται πλήρως, καθιστώντας τον έναν εξαιρετικό τρόπο εξοικονόμησης χρημάτων σε κάθε μέρος του κόσμου.
Η πρώτη ερώτηση που συνήθως προκύπτει είναι τι είδους βοήθεια μπορώ εγώ να προσφέρω; Τα τελευταία χρόνια είχα το προνόμιο να εργαστώ εθελοντικά σε διάφορες χώρες βοηθώντας σε διαφορετικών τύπων προτζεκτ. Στην Ταϊλάνδη συνεργάστηκα με τη την Openminds μια ΜΚΟ που άλλαξε τις ζωές χιλιάδων μη προνομιούχων φοιτητών δίνοντάς τους πρόσβαση σε μαθήματα τεχνολογίας και αγγλικών.
Ένα άλλο εντελώς διαφορετικό προτζεκτ έλαβε χώρα στο εξωτικό νησί Bocas del Toro στον Παναμά και στο Nomad tree Lodge. Θα βοηθούσα στην ανάπτυξη της ιστοσελίδας του καταφυγίου και θα μου έδιναν ένα όμορφο δωμάτιο στη μέση της ζούγκλας, ανάμεσα σε μαϊμούδες και εξωτικά πουλιά! Καταλαβαίνεις, οι δυνατότητες είναι πολλές ανάλογα με τις ικανότητές σου.
Τώρα το ερώτημα είναι πώς να βρει κανεις αυτές τις ευκαιρίες; Χρησιμοποίησα διαφορετικές εφαρμογές και ιστοσελίδες, αλλά κατέληξα να εμπιστεύομαι και να χρησιμοποιώ περισσότερο το workaway.info. Υπάρχει και ιστοσελίδα και εφαρμογή που μπορείς να κατεβάσεις και να δημιουργήσεις ένα προφίλ με τις πληροφορίες, τις φωτογραφίες, το βιογραφικό σου και τις ικανότητές σου. Πρέπει να πληρώσεις μια συνδρομή, η οποία κοστίζει περίπου 50 ευρώ ετησίως. Μετά από αυτό, μπορείς να εισάγεις την περιοχή που θέλεις να επισκεφτείς και θα εμφανιστούν διάφορες επιλογές με πληροφορίες για κάθε ανταλλαγή.
Μπορείς να επικοινωνήσεις με τους οικοδεσπότες, να συζητήσεις τη διαμονή σου, τι σου προσφέρουν και τι αναμένουν ως επιστροφή. Οι οικοδεσπότες βαθμολογούνται από προηγούμενους εθελοντές, επομένως ελαχιστοποιείται ο κίνδυνος μιας κακής εμπειρίας. Είναι ένας θαυμάσιος τρόπος να μυηθείς στον κόσμο των ταξιδιών και να γνωρίσεις άτομα με παρόμοιο τρόπο σκέψης.
Κατασκήνωση.
Ίσως ο καλύτερος τρόπος για να αγκαλιάσεις τη φύση! Το να αποκτήσεις μια σκηνή σημαίνει να «επενδύσεις» κάποια χρήματα και να προσθέσεις λίγο βάρος στο σακίδιό σου. Ωστόσο, μπορείς αργότερα να εξοικονομήσεις πολλά από τον προϋπολογισμό σου (ειδικά σε χώρες υψηλού κόστους) και να δημιουργήσεις περισσότερες επιλογές για την καθημερινή σου διαμονή. Μπορεί να είναι απλώς ένα διάλειμμα από την άνεση του κρεβατιού σου!
Η ιδέα να μείνεις σε μια σκηνή έξω από το πολιτισμό δεν είναι για όλους, ειδικά αν δεν έχεις εμπειρία σε ελεύθερη κατασκήνωση. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά κάμπινγκ σε όλο τον κόσμο όπου προσφέρουν οργανωμένες υποδομές, με ανέσεις και ασφάλεια σε ένα κλάσμα του κόστους δωματίου ενός ξενοδοχείου. Σε πολλά από αυτά, δεν χρειάζεσαι καν τη δική σου σκηνή, αφού μπορείς να δανειστείς μια επί τόπου.
Τα τελευταία χρόνια, υπάρχει μια ανοδική τάση στους ταξιδιώτες που αλλάζουν τη σκηνή με μια αιώρα κάτω από τα αστέρια. Τα εθνικά πάρκα σε διάφορα μέρη του κόσμου επιτρέπουν την κατασκήνωση με αιώρα, μετατρέποντας τη διαμονή σε εμπειρία (ή ίσως πόνο στην πλάτη).
Είτε πρόκειται για αιώρα είτε για σκηνή, για να αποφύγεις τον κίνδυνο ειδικά σε ένα άγνωστο περιβάλλον σημαίνει προσεκτικό σχεδιασμό και καλή οργάνωση. Φρόντισε επίσης να ελέγξεις τη νομοθεσία σχετικά με το ελεύθερο κάμπινγκ στη χώρα που θέλεις να επισκεφτείς!
Εκμεταλλεύσου το νυχτερινό λεωφορείο, τρένο ή καράβι.
Αυτό είναι ένα πολύ γνωστό κόλπο στους ταξιδιώτες. Οι αποστάσεις εσωτερικού ταξιδιού, ειδικά σε γιγαντιαίες χώρες όπως η Κολομβία ή η Ταϊλάνδη, μπορεί να είναι αρκετά χρονοβόρες. Εάν θέλεις να εξερευνήσεις περισσότερα μέρη μιας χώρας, πιθανότατα θα χρειαστεί να αφιερώσεις μεγάλο μέρος του χρόνου σου στις μεταφορές. Το αεροπλάνο είναι φυσικά ο πιο γρήγορος τρόπος για να μετακινηθείς, αλλά επίσης, τις περισσότερες φορές, ο πιο ακριβός. Εάν ο χαμηλός προϋπολογισμός είναι ο στόχος σου, τότε οι διαδρομές με λεωφορείο 8-10 ωρών θα είναι συνηθισμένες για το ταξίδι σου. Γιατί να μην το εκμεταλλευτείς και να αποφύγεις να πληρώσεις για ένα δωμάτιο;
Δεν θα πω ψέματα, υπήρξαν φορές που οι ανώμαλοι δρόμοι, οι πωλητές που φωνάζουν ή μια ενοχλητική ταινία στην οθόνη της τηλεόρασης με κράτησαν ξύπνιο.
Ωστόσο, τα ξενοδοχεία και τα hostel γνωρίζουν αυτήν την κατάσταση και τις περισσότερες φορές προσφέρουν ένα πρόωρο check in και ξεκούραση από το ταξίδι.
Σε ορισμένες χώρες όπως το Βιετνάμ (που είναι μια πολύ μακριά χώρα) υπάρχουν νυχτερινά λεοφωρεία με ατομικά ή διπλά κρεβάτια για να χαλαρώσεις στη διάρκεια του ταξιδιού σου. Ένα άλλο παράδειγμα είναι το 14ωρο βραδινό πλοίο από το Coron στη Μανίλα στις Φιλιππίνες όπου, όπως μπορείτε να δείς στο βίντεο, ολόκληρο το σκάφος ήταν στην πραγματικότητα ένας τεράστιος κοιτώνας.
House sitting – Pet sitting – Couchsurfing.
Υπάρχουν τόσες πολλές εφαρμογές στις μέρες μας οπου οι ενδιαφερόμενοι προσφέρουν δωρεάν διαμονή στο σπίτι τους με αντάλλαγμα κάποιου είδους υπηρεσία. Μερικές από τις πιο διάσημες και πολυχρησιμοποιημένες είναι:
Σε αυτές τις εφαρμογές, οι οικοδεσπότες προσφέρουν δωρεάν διαμονή στο σπίτι τους, ως αντάλλαγμα του να φροντίζεις τα κατοικίδιά τους ή την κατοικία τους όσο λείπουν. Εσύ και οι οικοδεσπότες βαθμολογούνται, επομένως υπάρχει αυξημένη εμπιστοσύνη μεταξύ των δύο μερών.
Ωστόσο, μια από τις πιο γνωστές εφαρμογές και ισχυρές κοινότητες είναι αυτή του couchsurfing. Οι οικοδεσπότες, που συνήθως και αυτοί ταξιδεύουν συχνά, εντάσσονται στο δίκτυο και προσφέρουν ένα δωμάτιο, ή ακόμα και έναν καναπέ, στο σπίτι τους. Η όλη φιλοσοφία πίσω από αυτό είναι να βοηθήσουν τους συνταξιδιώτες να μοιραστούν μια αυθεντική εμπειρία στη χώρα τους. Μπορείς να βρεθείς σε πάρτι, αξιοθέατα και εστιατόρια που δεν θα βρεις σε κανέναν ταξιδιωτικό οδηγό.
Πολλοί άνθρωποι τρομάζουν και μόνο στην ιδέα να περάσουν τη νύχτα μοιράζοντας την ίδια στέγη με έναν άγνωστο ή δεν μπορούν καν να καταλάβουν γιατί κάποιος θα ήθελε να μοιραστεί το σπίτι του χωρίς κόστος. Ωστόσο, η κοινότητα των ταξιδιωτών είναι γενναιόδωρη όχι επειδή θέλουν κάτι σε αντάλλαγμα, αλλά επειδή κατανοούν τη σημασία του να μοιράζονται την ομορφιά της χώρας τους με ανθρώπους από άλλους πολιτισμούς.
Κίνδυνοι σαφώς υπάρχουν γιαυτό χρειάζεται να δίνεις προσοχή στο προφίλ, τις κριτικές και τις πληροφορίες του οικοδεσπότη.
ΠΩΣ ΝΑ ΒΡΩ ΦΘΗΝΗ ΔΙΑΜΟΝΗ;
Διαμονή σε ξενώνες (hostel).
Τα hostel είναι ίσως η μεγαλύτερη παρανόηση μεταξύ των ανθρώπων που δεν έχουν τα έχουν δοκιμάσει. Έχω μερικές από τις αγαπημένες μου ταξιδιωτικές αναμνήσεις σε εκατοντάδες hostel σε όλο τον κόσμο και τις περισσότερες φορές κάνω κράτηση σε έναν ξενώνα έναντι ενός δωματίου ξενοδοχείου, ακόμα κι αν έχω την οικονομική δυνατότητα.
Φαντάσου να προσγειώνεσαι μόνος σε μια ξένη χώρα, πολύ μακριά από το σπίτι σου. Θα ήθελες πραγματικά να περάσεις τον χρόνο σου απομονωμένος σε ένα δωμάτιο ξενοδοχείου;
Οι ξενώνες απευθύνονται σε ταξιδιώτες που θέλουν να γνωρίσουν άτομα με παρόμοιο τρόπο σκέψης, και να βρουν ένα σπίτι μακριά από το σπίτι τους. Οι ανέσεις σε μερικά από αυτά είναι απίστευτες! Πισίνες, μεγάλες αίθουσες τηλεόρασης όπου μπορείς να παρακολουθήσεις ταινίες με τους φίλους σου, δωρεάν ξεναγήσεις για όλους τους καλεσμένους, μοναδικά πάρτι, γραφεία για να εργαστείς online και πολλά άλλα!
Στα hostel πρέπει να μοιράζεσαι το δωμάτιο με άλλα άτομα και όσο μεγαλύτερη είναι η χωρητικότητα του δωματίου συνήθως σημαίνει φθηνότερες τιμές. Μπορείς να βρείς κοινόχρηστους κοιτώνες με μόλις τέσσερα άτομα. Οι κοιτώνες μπορεί να είναι ανάμεικτοι μεταξύ ανδρών και γυναικών, αλλά σχεδόν πάντα υπάρχει η επιλογή μόνο για γυναικείους κοιτώνες.
Μία από τις μεγαλύτερες παρερμηνείες είναι ότι τα hostel είναι βρώμικα μέρη στα οποία θα έμεναν μόνο νέοι backpackers που δε μπορούν να πληρώσουν κάτι άλλο. Έχω γνωρίσει σε hostel ταξιδιώτες όλων των ηλικιών και διαφορετικών καταβολών που κέρδισαν τον σεβασμό μου και τους θεωρώ πολύτιμους φίλους για το υπόλοιπο της ζωής μου.
Τα hostel σου επιτρέπουν να καταλάβεις γρήγορα ότι οι άνθρωποι εκεί έξω είναι ακριβώς όπως εσύ και εγώ, με τις ίδιες ανησυχίες, τους ίδιους φόβους και ελπίδες για τη ζωή.
Όπως παντού, μπορεί να προκύψουν άσχημες εμπειρίες. Να συναντήσεις άτομα που δεν ταιριάζεις, να απογοητευτείς από την ποιότητα των ανέσεων ή να μείνεις ξύπνιος από αυτόν που ροχαλίζει στο πάνω κρεβάτι. Είναι όλα μέρος του παιχνιδιού! Και αυτό είναι που σε κάνει πιο δυνατό και πιο έμπειρο για τους ανθρώπους και τον εαυτό σου. Εάν αντιμετωπίσεις πρόβλημα, μπορείς πάντα την επόμενη μέρα να αλλάξεις κατάλυμα.
Οι εφαρμογές που χρησιμοποιώ για κρατήσεις hostel ποικίλλουν ανάλογα με το μέρος του κόσμου που βρίσκομαι. Οι κυριότερες είναι
Hostelworld (κυρίως στην Ευρώπη)
Booking.com (κυρίως στη Νότια Αμερική)
Agoda (κυρίως στην Ασία)
Όλα προσφέρουν εύρος επιλογών ακόμα και σε μέρη που δεν θα φανταζόσουν. Διάβασε τις κριτικές και τις αξιολογήσεις και θα καταλάβεις γρήγορα ποιό hostel να επιλέξεις σε κάθε προορισμό. Σε περιοχές όπως η Νοτιοανατολική Ασία και η Νότια Αμερική, το μέσο κόστος θα ήταν αρκετά μικρότερο από 10 ευρώ ανά διανυκτέρευση. Έχω μείνει σε άνετα hostel που ξόδεψα τη νύχτα λιγότερο από ό,τι θα ξόδευα για ένα καφέ.
Μεγαλύτερη παραμονή με την AIRBNB.
Η Airbnb είναι μια εξαιρετική επιλογή όταν ταξιδεύεις σε μεγαλύτερες ομάδες ή όταν σχεδιάζεις να μείνεις για μεγαλύτερες περιόδους. Είναι μια πλατφόρμα όπου οι οικοδεσπότες μπορούν να νοικιάζουν το σπίτι τους ανά ημέρα ή μηνιαία. Είναι μια καθιερωμένη επιλογή, με πολλούς χρήστες σε όλο τον κόσμο. Τα σπίτια έχουν αξιολογήσεις και σχόλια από προηγούμενους επισκέπτες και η τιμή τους ποικίλλει δραματικά ανάλογα με το σπίτι/διαμέρισμα.
Για παράδειγμα, θα μπορούσες να νοικιάσεις ένα διαμέρισμα για δύο άτομα στο Ρίο ντε Τζανέιρο για περίπου 30-40 ευρώ ανά διανυκτέρευση. Ωστόσο, η Airbnb προσφέρει την επιλογή να επιλέξεις μηνιαίες διαμονές και να λάβεις σοβαρή έκπτωση στη συνολική πληρωμή σου. Στο ίδιο παράδειγμα, ένας μήνας θα μπορούσε να κοστίσει 400-500 ευρώ, άρα το κόστος καταλήγει να είναι μόνο 15 ευρώ ανά διανυκτέρευση.
Τα δωμάτια είναι στις περισσότερες περιπτώσεις άνετα, καθαρά και εύκολα στην κράτηση και γι’ αυτό η εφαρμογή χρησιμοποιείται τόσο ευρέως σήμερα.
Βρες κατάλυμα επί τόπου.
Αυτή είναι ίσως η καλύτερη συμβουλή που μπορώ να σου δώσω. Υπάρχουν πολλά διαθέσιμα καταλύματα, τα οποία δεν αναφέρονται σε καμία ηλεκτρονική πλατφόρμα. Θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι τα διαχειρίζονται ντόπιοι που δεν έχουν γνώσεις υπολογιστή ή επειδή δεν χρειάζονται διαφήμιση στο διαδίκτυο.
Οι πλατφόρμες στις οποίες αναφέρθηκα πριν, επιβάλλουν χρεώσεις στους οικοδεσπότες όταν η κράτηση έρχεται μέσω της σελίδας τους. Ως αποτέλεσμα, όταν πηγαίνεις απευθείας στον κατάλυμα, μερικές φορές μπορείς να πάρεις μια φθηνότερη τιμή από αυτή στο διαδίκτυο.
Για μένα, η καλύτερη πρακτική όταν επισκέπτομαι μια νέα περιοχή είναι η κράτηση εκ των προτέρων μόνο για μερικές νύχτες, και όταν είμαι εκεί, αφιερώνω λίγο χρόνο αναζητώντας μια καλύτερη επιλογή επί τόπου.
ΣΥΜΠΕΡΑΣΜΑ
Μετά από μερικά χρόνια στο δρόμο και δοκιμάζοντας μια μεγάλη γκάμα επιλογών διαμονής, πιστεύω ακράδαντα ότι η απόλαυση κατά το ταξίδι δεν προέρχεται από πολυτελή καταλύματα. Από την πιο ταπεινή έως την πιο ελίτ κατοικία είσαι εσύ ο ίδιος που πρόκειται να μείνες σε αυτήν.
Εάν έχεις μια ανικανοποίητη στάση ακόμα και στην πιο πολυτελή κατοικία, σύντομα θα αισθάνεσαι μίζερος και παγιδευμένος! Εάν είσαι θετικός, πρόθυμος να ξεπεράσεις τις δυσκολίες στο δρόμο και πιο προσαρμοστικός, θα βρεθείς σε ένα μαγικό ταξίδι.
Επέλεξε το χώρο διαμονής σου σκεπτόμενος πάντα την ασφάλεια, την απόλαυση και την ιδανική ισορροπία μεταξύ άνεσης και χαμηλού budget.